InsideOut Music

Website :

Star One 

Opnieuw laat Arjen Lucassen weer van zich horen met een nieuwe plaat onder de noemen Star One. Deze voornamelijk progressieve rockplaat is getiteld ‘Victims Of The Modern Age’ en is onlangs via InsideOut Music verschenen. Arjen kennen we natuurlijk als multi-instrumentalist en componist en van de bands Ayreon, Star One, Ambeon en Guilt Machine. Het eigen geluid van Star One’s debuut ‘Space Metal’ (2002) wordt op deze schijf voortgezet. Net als op het debuut zijn het opnieuw drummer Ed Warby die samen met bassist Peter Vink een mooie ritmesectie neerzet. Dan is er Joost van den Broek op toetsen, die ook muzikaal een goede bijdrage levert. Op zang niemand minder dan Floor Jansen (ReVamp, ex After Forever), Russel Allen (Symphony X) en Damian Wilson (Treshold). De rest van het geheel vult Arjen zelf helemaal in, gitaar, keyboards of welk instrument dan ook, hij draait er zijn hand niet voor om. Dit keer heeft de heer Lucassen het space concept een beetje losgelaten, en heeft hij de songs op wat meer post-apocalyptic films gebaseerd zoals Blade Runner ("It All Ends Here"), The Matrix ("Digital Rain"), A Clockwork Orange (“Victim of the Modern Age”) en Planet of the Apes ("Human See, Human Do").

Het album gaat van start met een kort instrumentaal, intro getiteld “Down The Rabbit Hole” dat vervolgens naadloos over gaat in het uptempo “Digital Rain”. Alles lijkt weer perfect te kloppen, sferisch keyboardpartijen, krachtige vocalen en ritmische gitaarpartijen vullen elkaar perfect aan. “Earth That Was“ gaat van start met een zeer stevige gitaarrif, deze wordt vervolgens ondersteund door Hammond klanken, en tevens is de song voorzien van uitgebalanceerde melodielijn en een zeer sterk refrein. Verder zijn het, net als op het debuut de futuristische synthesizer klanken die de boventoon voeren. Hierdoor klinkt het album natuurlijk ook vertrouwd. Verder zijn over het algemeen de songs op het album wat steviger en staan de gitaarpartijen wat vaker op de voorgrond waardoor het album wel minder spacy overkomt. Luister bijvoorbeeld maar eens naar het felle “Human See, Human Do”, dat zelfs voorzien is van krachtige dubbele bass drumpartijen van de heer Warby. “24 Hours” gaat vervolgens wat rustiger van start en ontpopt zich tot een ware powerballad waarbij de wisselwerking tussen Allen en Wilson van een bijzonder hoog niveau is. Tijdens het melodieuze “Cassandra Complex” is de hoofdrol weggelegd voor Floor Jansen. Het album wordt afgesloten door het donkere “It All Ends Here”, voorzien van duistere zangpartijen en loodzware trage riffs waardoor de song een duister sfeertje meekrijgt.

Met ‘Victims Of The Modern Age’ heeft Arjen met zijn Star One project opnieuw een zeer degelijk album afgeleverd, dat ongetwijfeld hoog in de jaarlijstjes zal eindigen. Kortom, we kunnen dan ook lang of kort over deze release blijven praten en nog wel een paar A4 tjes met tekst vullen, Victims Of The Modern Age’ is simpelweg een sterk album. Fans van multi muzikaal talent Arjen Lucassen, en eigenlijk ook van bands als Symphony X, Threshold en After Forever halen deze schijf ‘dan ook zeker in huis. Puntje van kritiek is echter wel dat het album niet geheel vernieuwend klinkt, en we het allemaal al eens gehoord hebben op een van de vele projecten van de heer Lucassen, maar dat mag de pret zeker niet drukken.

Verder zal er van het album een speciale dubbel cd verschijnen, waar op het tweede schijfje een vijftal extra tracks zullen staan waarbij de zangpartijen onder andere worden aangevuld door Tony Martin (Black Sabbath), Mike Andersson (Cloudscape, Full Force, Silent Memorial) en Rodney Blaze (Ayreon). Het geheel wordt verder aangevuld met wat videobeelden die geschoten zijn gedurende de opnames. (Talitha Martijn)

Tracklist:

01. Down The Rabbit Hole

02. Digital Rain

03. Earth That Was

04. Victim Of The Modern Age

05. Human See, Human Do

06. 24 Hours

07. Cassandra Complex

08. It's Alive, She's Alive, We're Alive

09. It All Ends Here

Line-up:

Arjen Lucassen - Guitars, Keyboards

Ed Warby - Drums (Ayreon, Hail of Bullets, Gorefest)

Peter Vink – bass (Ayreon)

Joost van den Broek - Keyboard Solos (Ayreon , After Forever)

Gary Wehrkamp - Guitar Solos (Ayreon , Shadow Gallery)

Vocals:

Russell Allen (Symphony X, Avantasia)

Damian Wilson (Headspace, Threshold)

Floor Jansen (After Forever, ReVamp)

Dan Swanö (Nightingale, Second Sky, Bloodbath,Edge of Sanity)