|
Two Louder Music
Website :
The EssenEss Project
|
Onlangs kreeg ik het solo album van gitarist Steve Smyth toegestuurd,
het project heeft de titel “The EssenEss Project” meegekregen en
op het album wordt Steve bijgestaan door bassist Steve Hoffman en
drummer Atma Anur (Cacophony, Jason Becker, Greg Howe, Ritchie Kotzen,
Tony MacAlpine). Steve werd vooral bekend als gitarist van de metalband
Nevermore. Steve Smyth begon zijn carrière in 1996 in Bay Area power
metalband Vicious Rumors waar hij tot 1999 deel van uitmaakte en te
horen was op de albums ‘Something Burning’ en ’Cyberchrist’. Daarna werd
Steve ingelijfd bij Testament als tour gitarist en werkte hij samen met
Eric Petterson’s (Testament) aan zijn black metal project Dragonlord
waarop Steve op beide albums ‘Rapture’ (2001) en ‘Black Wings Of Destiny’
(2005) meespeelde. In 2004 trad Steve uiteindelijk toe tot de
progressieve metal band Nevermore. In eerste instantie was Steve alleen
gevraagd om de band live bij te staan tijdens hun Europese tour ter
promotie van het ‘Enemies Of Reality’ album. Na deze tour werd al snel
begonnen met het schrijven en opnemen van Nevermore’s album ‘This
Godless Endeavor’. Steve, die inmiddels een vaste aanstelling heeft bij
Nevermore schrijft tevens mee aan enkele songs. Op dat moment zag de
toekomst er rooskleurig uit, het album sloeg zeer goed aan bij zowel de
pers als ook de fans en er ter promotie van het album werd er uitgebreid
getoerd. Echter in 2006 sloeg het noodlot toe, er werd bij Steve
geconstateerd dat hij ernstige nier problemen had en deze nog maar voor
zo’n 25% werkte. Natuurlijk zat er niets anders op zijn werkzaamheden
bij Nevermore tijdelijk stil te leggen, inmiddels is Steve volledig
hersteld van een nier transplantatie, echter door diversen persoonlijke
verschillen besloot Steve uiteindelijk in augustus 2007 uit Nevermore te
stappen.
Steve heeft de laatste jaren tussen de bedrijven door gewerkt aan zijn
eerste soloalbum dat op 5 november 2007 via Two Louder Music uitkwam en
om maar meteen met de deur in huis te vallen, het geheel instrumentale
album is een zeventig minuten durende reis van drie zeer getalenteerde
muzikanten. De muziek is een mix van rock, jazz fusion en metal, maar
vooral ook progressief en tevens voorzien van experimentele breaks
waardoor het geheel tot een zeer aangename muzikale mix word
samengesmolten. Het album opent met de song “The Afterlife”, een
progressieve rock song, met scheurend gitaarwerk waar de band meteen een
zeer degelijk visite kaartje afgeeft, de song bevat naast enkele rustige
passages tevens ook stevige gitaarpartijen en pakkende riffs. Het
volgende “Sphere” is dan een wat rustiger geheel de song komt enigszins
spiritueel over en is tevens voorzien van enkele vingervlugge solo’s van
de heer Smyth. “Only Time Will Tell” is een klassieke rock ‘n roll opus,
met voldoende ruimte voor enkele progressieve uitstapjes en bombastische
passages. Verder vinden we in de songs op het album onder meer melodieus
solowerk, progressieve riffs, melodieuze passages, zwaar scheurend
gitaarwerk, uitstekende jazzy, fusion achtige baslijnen van Steve
Hoffman en sublieme drumpartijen van Atma Anur zoals tijdens
“Reflection, Redemption, Rebirth”. De songs zijn verder voorzien van de
nodige tempowisselingen, doordacht en voorzien van de nodige
intelligentie, luister maar eens naar het magische “Strands Of Fascia”.
Het nummer “It's All In Your Mind” klink dan weer erg jazzy, maar
herbergt ook enige country invloeden, tijdens de song “Just When You
Think... “ gaat het tempo dan weer wat omhoog en gaat vooral de heer
Smyth flink tekeer, de metal invloeden schemeren hier dan ook behoorlijk
door. Halverwege vind er echter een complete ommekeer plaats en eindigt
de song met een mooie akoestische solo. De klasse van de drie muzikanten
wordt nog maar eens benadrukt tijdens nummers zoals het ruim acht
minuten durende “Can You See What I Hear?” of het wat meer jazzy en
funky “XIV”. Het album wordt vervolgens afgesloten door het eveneens
acht minuten durende epos “In God’s Hands”, een song met opnieuw zeer
veel afwisseling van akoestische en elektrische partijen waar heavy
riffs en sfeervolle melodieën naadloos in elkaar overgaan.
Na het meerdere malen beluisteren van het album, kan ik een ding
concluderen, Steve Smyth heeft op dit album bewezen tegen al de grote
gitaristen zoals Marty Friedman en Jason Becker op te kunnen boksen.
Maar het is toch wel het geweldige samenspel van alle drie de zeer
gekwalificeerde muzikanten die het album tot een ware klassieker maken.
Voor fans van het wat meer, gevarieerde instrumentale progressieve
gitaarwerk van eerder genoemde gitaristen als Marty Friedman, Jason
Becker of Scott Henderson is dit verplichte aanschaf!!!
De productie lag geheel in handen van Steve zelf, het album werd gemixt
door Kent Matcke (Metallica, Joe Satriani, Sammy Hagar) in de Pro Music
Studios en gemasterd door niemand minder dan John Cuniberti (Joe
Satriani, George Lynch, Michael Manring) in de Plant Studios. Verder
bevat het album uitstekend artwork dat verzorgd werd door Asgeir
Mickelson die al eerder werkte voor bands zoals Borknagar, Vintersorg en
Conception, Meer informatie over Steve en zijn EssenEss Project is te
vinden via zijn
website.
Tracklist:
Side One
01. The Afterlife
02. Sphere
03. Only Time Will Tell
04. Illuminate
05. Reflection, Redemption, Rebirth
06. Strands Of Fascia
Side Two
01. It's All In Your Mind!
02. Learning To Swim
03. Just When You Think...
04. Can You See What I Hear?
05. XIV
06. In God's Hands
The EssenEss Project is:
Steve Smyth – Guitar
Steve Hoffman – Bass
Atma Anur – Drums |
