Black Lodge Records / Suburban

Website : Sabaton

Afgelopen 30 mei is het nieuwe Sabaton album ‘The Art Of War’ via Black Lodge Records uitgekomen en is daarmee de opvolger van het uit 2006 stammende ‘Attero Dominatus’ de heruitgave van het ‘Fist For Fight’ album getiteld ‘Metalizer’ uit 2007 even daargelaten. Sabaton werd eind jaren negentig opgericht, het debuutalbum ‘Fist For Fight’ kwam in het jaar 2000 uit nadat het album al een jaar eerder als demo was verschenen. De echte doorbraak kwam er echter met de cd 'Primo Victoria' in 2005, die als thema historische veldslagen en oorlogsschermutselingen meekreeg. Omdat dit thema bij de fans aansloeg werd dit al snel door de band gebruikt als handelsmerk van de band en werd verder uitgewerkt op het in 2006 verschenen ‘Attero Dominatus’.

Het nieuwe album opent met een kort gesproken intro waarna de band van start gaat met het stevige en uptempo “Ghost Division” dat voorzien is van het nodige bombast, de song verteld het verhaal over de gevreesde pantserdivisie van generaal Rommel uit de tweede wereldoorlog. Het titelnummer “The Art Of War” is dan weer een wat slepende song met een herkenbaar en catchy refrein, verder valt het op dat de keyboards behoorlijk aanwezig zijn. Tussen de nummers door krijgen we citaten te horen afkomstig van het beroemde boek “The Art Of War” van de Chinese generaal Sun Tzu die zo’n 600 jaar voor Christus leefde. Deze citaten refereren dan weer naar de songs die hierop volgen, de band heeft dan voor het schrijven van de teksten dan ook behoorlijk wat onderzoek moeten verrichten. De song “40:1” knalt dan weer je speakers uit, het verhaal vertelt de slag om het Poolse dorp Wizna in 1939, waar een aantal heldhaftige Poolse manschappen het dorp probeerde te verdedigen tegen een Duitse overmacht. “The Nature Of Warfare” is opnieuw een gesproken tekst die vervolgens overgaat in “Cliffs Of Gallipoli” waarbij de band geprobeerd heeft een rustige song te schrijven en is daarmee dan ook het meest epische nummer van het album. De song handelt over de bloedige oorlog op het schiereiland van Turkije in de eerste Wereldoorlog. “Talvisota” is dan weer een snelle uptempo song voorzien van enkele melodieuze gitaarsolo’s, de teksten handelen over de Winteroorlog in Finland ten tijde van de tweede Wereldoorlog. Het volgende “Panzerkampf” is dan weer een echte march-song die handelt over de slag bij Kursk in Rusland, één van de grootste slagen ooit gevochten, het refrein is krachtig en ook de rest van de song is een stevige meezinger. Tijdens “Union (Slopes Of St. Benedict)” zijn dan weer wat folk invloeden waarneembaar waardoor het album een aangename afwisseling kent. Tegen het einde vinden we dan nog het zeer snelle “Firestorm” voorzien van krachtige drumpartijen, felle gitaar riffs en vooral de zang van Joakim komt heerlijk agressief over, het nummer is daarmee dan ook het best vergelijkbaar met de voorgaande albums.

Het nieuwe album werd opgenomen onder leiding van producer Peter Tägtgren in de Abyss Studios waar niets op aan te merken valt, Peter heeft het album van een helder geluid voorzien en alle instrumenten zijn dan ook duidelijk waarneembaar in de mix. Muzikaal gezien heeft de band een aantal zeer sterke songs weten te schrijven, verder is er een hoofdrol weggelegd voor zanger Joakim Brodén en staan de keyboards van Daniel Mÿhr gedurende het hel album behoorlijk op de voorgrond. Het is goed merkbaar dat d band dit maal de tijd heeft genomen voor het schrijven van het album waarmee Sabaton zich in de hoogste regionen van de powermetal scene heeft weten te vestigen. Verder zal het album in drie verschillende versies uitkomen, ten eerste zal het album als normale cd verschijnen ten tweede als gatefold LP en als laatste als speciale limited-editon CD met een extra DVD en wordt het geheel voorzien van een exclusief boek getiteld “The Art Of War”.

Tracklist:
01. Sun Tzu Says
02. Ghost Division
03. The Art Of War
04. 40:1
05. Unbreakable
06. The Nature Of Warfare
07. Cliffs Of Gallipoli
08. Talvisota
09. Panzerkampf
10. Union (Slopes Of St. Benedict)
11. The Price Of A Mile
12. Firestorm
13. A Secret

Sabaton is:
Oskar Montelius - Guitar
Daniel Mullback - Drums
Pär Sundström - Bass
Rikard Sundén - Guitar
Joakim Brodén - Vocals
Daniel Mÿhr - Keyboard