|
De Engelse progressieve hardrockband Magnum debuteert in 1978 en
is misschien wel het schoolvoorbeeld van een band die het maar niet
wilde lukken door te breken in Amerika. Mede daarom hebben ze vooral in
Europa een vrij brede schare fans, maar haalde ze wereldwijd niet die
verkoopcijfers die vergelijkbare bands uit die tijd wel haalden. Het
album Wings of Heaven uit 1988 was commercieel gezien het meest
succesvol. Om het 20-jarig jubileum van dat album te vieren werd
besloten tijdens een tweetal concerten het album in zijn geheel te
spelen en daar opnamen van te maken. Natuurlijk werden ook diverse
andere klassieke en meer recente Magnum nummers gespeeld, en zo vinden
we in totaal 19 tracks op dit live dubbelalbum.
CD 1 bevat een diversiteit aan tracks van zo ongeveer de hele
bestaanperiode van de band. Men opent met “When We Were Younger” van het
meest recente album Princess Alice & The Broken Arrow (2007) en
wat vooral opvalt is dat het geluid voor een groot deel door de toetsen
bepaald wordt. Natuurlijk is het wat meer progressieve geluid van de
eerdere albums in de loop der jaren veranderd en is de band vooral een
melodische of zoals u wilt een symfonische hardrockband geworden,
persoonlijk had ik graag de gitaren wat meer voorin de mix gehad. Maar
goed smaken verschillen nu eenmaal en gelukkig horen we later de gitaren
wat meer in wat ouder werk zoals “Vigilante”, titeltrack van het
debuutalbum “Kingdom of Madness” of mijn favoriet van dit deel “All
Englands Eyes”. En dan is er natuurlijk altijd nog het meest sterke deel
van de band: zanger Bob Catley. Wat mij betreft zeker één van de betere
en meest herkenbare zangers in dit genre, die we ook kennen van diverse
side-projects als Avantasia en natuurlijk onze Nederlandse trots Ayreon.
Ook Catley’s stem lijdt hier en daar uiteraard wel iets onder het live
element maar hij is vrij goed bij stem en bovendien erg enthousiast.
Het tweede deel van deze dubbelaar bevat dus het integraal gespeelde
album Wings of Heaven. Het geheel begint met een intro wat niet
echt iets toevoegt en daarom eigenlijk de moeite niet is om apart te
noemen. Maar goed het geeft alle tracks een ander nummer als op het
klassieke album zullen we maar zeggen. Natuurlijk is het te horen dat
het een jaren ’80 album betreft: ook hier stevige toetsenpartijen en een
melodisch geheel. Het geheel doet zich dan ook wat meer AOR aan dan
progressief, maar dat zat dus geheel en al in het tijdperk ingebakken.
Gelukkig straalt het speelplezier er wel van af en klinkt de band wel
fris en toch stevig genoeg om het niet al te “cheesy” te laten worden.
Het lijkt gevoelsmatig ook wel of de productie van dit deel iets beter
is dan het eerste deel, maar misschien is dit omdat het geluid gewoon
goed bij deze nummers past. Nummers als “Days of No Trust”, “Different
Worlds” en vooral afsluiter “Don’t wake the Lion” steken hierbij wat mij
betreft boven de rest uit, lekker om deze weer eens te horen. Hiermee
sluit dus het klassieke album af, echter tijdens de concerten heeft men
ervoor gekozen nog een afsluiter te spelen en deze dus ook toe te voegen
op dit live-album. Een 9 minuten durende versie van het Chase the
Dragon nummer “Sacred Hour” uit 1982. Zondermeer een mooie
uitvoering met een kippenvel gitaar intro, al blijft het de vraag of men
deze niet beter niet beter op CD 1 had kunnen zetten. Het vormt echter
wel een mooi einde aan het geheel en al denk je na het voorstellen van
de bandleden nog even aan een toegift: na een speelduur van in totaal
bijna 2 uur is de koek nu toch echt op.
Het is en blijft moeilijk het ware live gevoel op de luisteraar over te
brengen en toch een goede cleane duidelijke productie te verkrijgen, en
smaken verschillen natuurlijk nu eenmaal. Maar ik moet helaas
constateren dat het er nergens echt uitknalt: het geheel heeft een wat
vlak geluid, en zowel deze muziek als vooral de band zelf verdiend naar
mijn smaak gewoon een wat vollere (duurdere?) productie. Feit blijft dat
de bandleden prima in vorm waren en het in de zaal dan ook een mooie
avond geweest moet zijn. Bovendien is het natuurlijk een mooi tijdsbeeld
van welhaast een monument van de klassieke rock. Of men met dit album
nieuwe fans weet te lokken waag ik te betwijfelen, maar daar zijn dit
soort live albums dan ook eigenlijk niet voor. Het is wel een prima
album geworden voor de liefhebbers van live concerten van oude
rockhelden in het algemeen en natuurlijk helemaal voor Magnum fans in
het bijzonder. (Ben Holster)
Tracklist:
CD1
01. When We Were Younger
02. Back Street Kid
03. Out Of The Shadows
04. Like Brothers We Stand
05. How Far Jerusalem
06. Dragons Are Real
07. All Englands Eyes
08. Vigilante
09. Kingdom of Madness
CD2
01. Intro
02. Days of No Trust
03. Wild Swan
04. Start Talking Love
05. One Step Away
06. Must Have Been Love
07. Different Worlds
08. Pray For The Day
09. Don't Wake The Lion
10. Sacred Hour
Magnum line-up:
Bob Catley – Vocals
Tony Clarkin – Guitar / Vocals
Mark Stanway – Keyboards
Al Barrow – Bass Guitar / Vocals
Jimmy Copley – Drums |
