|
Steamhammer / SPV
Website :
Iced
Earth |
Het nieuwe album en slot van de Something Wicked saga van de Amerikaanse
power-metalaars van Iced Earth is niet alleen langverwacht maar
ook vooral veelbesproken. Reeds lang voor de release van 8 september
werd er reikhalzend naar uitgekeken en werden we slechts mondjesmaat
zoet gehouden middels een single /EP. Minstens zo veelbesproken als het
album zelf is de terugkeer van zanger Matt Barlow, die na de aanslagen
van 11 september 2001 zijn microfoon inruilde voor een politie-uniform
maar nu dus volledig terug is.
Smaken zullen altijd verschillen, de discussie tussen Barlow en Tim
“Ripper” Owens zal dan ook nog lang voortduren en beide hebben
natuurlijk hun eigen aanhangers. Persoonlijk vind ik beide zangers
bijzonder aangenaam, met beide hun eigen kwaliteiten en zou ik geen
voorkeur uit kunnen spreken. Wat ik wel kan uitspreken is hoe Barlow
klinkt op dit album, en dat is simpelweg uitstekend. Als een vis in het
water kwijt hij zich van zijn taak opnieuw het heilige vuur van Jon
Schaffer kracht bij te zetten. Gevoelig, krachtig of afgrijselijk
brullend: hij heeft het allemaal in huis. Welkom terug verloren zoon,
het ga u goed Ripper!
Maar goed het album bestaat natuurlijk zeker niet alleen uit zang, ook
muzikaal bewijst dit album eens te meer de kracht van Iced Earth als
band en Jon Schaffer als opperhoofd en componist: het valt weer op
hoezeer dit album sfeervol weet te klinken en toch heftig weet te
overtuigen. De krachtige mix van power, trashy heavy metal en een
vleugje prog klinkt zeker na het voorgaande Something Wicked part I
misschien wel bruter en overtuigender dan ooit. Natuurlijk wordt er tijd
en ruimte gereserveerd om het verhaal tot een einde te brengen en vinden
we de nodige epische stukken. Echter ten opzichte van het voorgaande
deel vinden we minder lange trage intermezzo’s of korte nummers met
vooral geluidseffecten die meer als overgang dienen dan echte songs
zijn. Nu is dat voor de sfeer op een conceptalbum op zich niet onlogisch
maar op dit album blijft er wat meer vaart in en luistert het daarom
muzikaal gezien beter weg; er wordt simpelweg meer ritmisch vuurwerk op
je afgevuurd.
Het zijn vooral de heerlijk agressieve riffs en dito solo’s die dit
album kenmerken. Nummers als ‘Behold the Wicked Child’, en ‘Divide and
Devour’ bewijzen eens te meer de kracht van deze band met de stuwende
kracht van drums en gitaren en het pompende opzwepende ritme. Toch
vervalt het nergens in een brij van geluid, het is goed te merken dat
“controlfreak” Schaffer zelf de touwtjes stevig in handen heeft om een
album te laten klinken zoals hij dat wil; de productie is dan ook weer
tot in de puntjes verzorgd. Zeker ‘Divide..’ knalt werkelijk de speakers
uit en doet het uitstekend met open raam om even de buurt je nieuwe
aanwinst te laten horen. Dan zijn er nog de nodige nummers die het door
het hoge meebrul gehalte ook zeker live goed zullen doen zoals de single
‘I Walk Alone’, en wat tracks waarbij het wat meer progressieve karakter
wat meer ruimte krijgt zoals op ‘The Dimension Gauntlet‘ en op
‘Something Wicked (part 3)’
Is er dan geen enkel minpuntje te vinden? Jawel, zo vind ik persoonlijk
‘A Gift or a Curse’ een wat mindere track: Ook het stevige middenstuk
kan niet verhelpen dat het ten opzichte van de rest wat saai is. Tevens
sluit het album af met ‘Epilogue’ zoals Part I begon: uiterst sfeervol
maar ik hoor een album als dit liever eindigen met een climax dan als
een nachtkaarsje uitgaan. Maar goed echt heel erg storend zijn deze
puntjes niet en al met al kunnen we concluderen dat Jon Schaffer er
opnieuw in geslaagd is een zeer geslaagd album te maken met de bekende
heroïek, agressie, muzikale én vocale hoogstandjes. Voor wie meer wil
weten over de achtergrond van Iced Earth en het verhaal achter Something
Wicked leest
hier het interview wat wij onlangs hadden met Jon Schaffer of
luistert naar enkele tracks op de
MySpace
pagina. (Ben Holster)
Tracklist:
01. In Sacred Flames
02. Behold the Wicked Child
03. Minions of the Watch
04. The Revealing
05. A Gift or a Curse
06. Crown of the Fallen
07. The Dimension Gauntlet
08. I Walk Alone
09. Harbinger of Fate
10. Crucify the King
11. Sacrificial Kingdoms
12. Something Wicked (part 3)
13. Divide and Devour
14. Come what May
15. Epilogue
Line-up:
Matt Barlow – Vocals
Jon Schaffer – Guitar / Backing vocals
Troy Seele – Guitar
Freddie Vidales - Bass
Brent Semdley - Drums |
