|
InsideOut Music
Website :
Ayreon
|
Eind januari 2008 verschijnt de langverwachte nieuwe
Ayreon, "01011001". En dat is goed nieuws voor het overgrote deel
van de muziekliefhebbers want dit project van multitalent en landgenoot
Arjen Lucassen wordt gewaardeerd door zowel stevige metalliefhebbers als
de wat meer classicrock gerichte luisteraars en de progpuristen. Bijna
iedereen is dan ook wel bekend met de man en zijn projecten, zo niet
hierbij even een kort overzicht:
Arjen's carrière begint in de jaren '80 als gitarist
bij Bodine, maar na twee albums stapt hij over naar de dan nog jonge Nederlandse
hardrockband Vengeance. Hier krijgt hij de kans zich muzikaal te
ontwikkelen en om te werken aan zijn songwriting. Echter begin jaren '90
besluit Arjen onder andere door muzikale verschillen om de inmiddels
zeer succesvolle band te verlaten en een solocarrière te starten. Zonder
druk van platenmaatschappij of overige bandleden ontwikkeld Arjen zich
pas echt naar eigen tevredenheid. Zijn eerste soloproject, onder zijn
middelnaam Anthony kent nog niet echt een stabiele richting en wordt dan
ook weinig succesvol. Echter in enkele songs hoort men al wel de
richting waar Arjen heen wil: al heel zijn leven heeft hij namelijk één
droom: het maken van een rockopera in de lijn van Jesus Christ
Superstar, ook geïnspireerd door War of the Worlds, Tommy en
bijvoorbeeld The Wall. Hoewel hij twijfelde of de mix van stijlen wel
aan zou slaan bleek het debuut uit 1995; Ayreon: The Final Experiment
een schot in de roos en de definitieve doorbraak. Er zouden nog vele
projecten en albums volgen, zowel onder de naam Ayreon als Ambeon, Star
One en vrij recentelijk het meer band-gerichte Stream of Passion.
Maar nu dus weer een nieuwe Ayreon. Deze draagt dus
de naam "01011001" wat binair is voor 89, wat dan in ASCII weer staat
voor "Y." Dat is dan ook het onderwerp van dit album, want behalve
produceren, zingen, gitaar-, bas- en keyboards spelen mag Arjen ook
graag een verhaal vertellen. Planeet Y, daar gaat dit Ayreon album
over. Een sciencefiction verhaal over het ras "Forever" wat leeft op
deze planeet "Y" maar middels de komeet die de dinosauriërs uitroeide op
aarde terechtkomt. De rest van het verhaal zal ik hier niet uit de
doeken doen, tenslotte blijft voor mij vooral de muziek het
belangrijkste. Zodra de warme klanken van opener "Age of Shadows" de
huiskamer binnen rollen bekruipt me heel even het gevoel een eerdere
Ayreon titel in de CD-lade gedaan te hebben. Gelukkig gaat deze track
met bijna 11 minuten gelijk goed los aan alle facetten die Ayreon in
zich heeft en geef ik me over aan de brede keyboard klanken, de warme
zang en de heerlijk ronkende gitaren. Qua productie zijn de Ayreon
albums altijd meer dan uitstekend en dus ook in dit geval. Wat blijft
het toch een verademing om te horen hoe zoveel verschillende
instrumenten en de vele zangers en zangeressen die een Ayreon-project
traditioneel rijk is, te worden tot haast een wollen warme deken van
deken van geluid zonder te verzanden in één grote brij. Het ene moment
een ware proguitbarsting met heerlijke gitaarsolo's, snelle
keyboardloopjes en zanglijnen, het andere moment een rustig
voortkabbelend kamerorkest riedeltje. Waar Arjen in het verleden op
"Universal Migrator" er voor koos de rustige stukken en het stevigere
werk op de twee CD’s te scheiden staan de diverse tracks nu weer door
elkaar heen. Enerzijds wellicht een klein nadeel; nu kun je dus niet
meer een bepaalde stijl kiezen bij je stemming, maar het voordeel is wel
dat het wat meer afwisseling brengt tussen de rust van de melodie en de
uitbarsting in de zwaardere rockstukken. Het geheel luistert nu weer
echt als een hoorspel weg, ook al is het wederom over twee CD’s
uitgesmeerd en bedraagt de totale speelduur meer dan 100 minuten.
Het is lastig kiezen om slechts enkele namen te
noemen uit de wederom indrukwekkende lijst van meewerkende artiesten.
Zeker zonder het gevoel te hebben er één te kort te doen, want het zijn
geen van allen natuurlijk de minste, ze staan dan ook onderaan voor de
volledigheid allemaal vernoemd. Wat betreft het vocale gedeelte
figureren onder andere Anneke van Giersbergen, niet lang geleden uit the
Gathering gestapt en nu druk met Agua de Annique, zoals altijd een heerlijke
zangeres om naar te luisteren. After Forever frontvrouw Floor Jansen
heeft een vrij grote rol en laat nogmaals horen een van de beste
Nederlandse zangeressen in het genre te zijn. Hansi Kürsch is en blijft
een rots in de branding en dan is er ook nog het opvallende "Ayreon-debuut"
van de Nederlandse hiphop en soul artiest Wudstik. Wat betreft
muzikanten ook alleen maar klinkende namen, zo zijn er op dit album maar
liefst 3 keyboardspelers te horen waaronder Derek Sherinian (ex-Dream
Theater), en behalve Arjen zelf nog twee gitaristen waaronder een oude
bekende van Stream of Passion (en sinds enige tijd zijn nieuwe manager)
Lori Linstruth. Voor het drumwerk werd wederom enkel en alleen "huisdrummer"
Ed Warby (Gorefest) ingeschakeld, en dat zegt toch wel heel veel over
zijn kwaliteiten als drummer. Aangevuld met fluit, cello en viool zorgt
het weer voor een sluitend geheel en een haast klassieke solide
achtergrond.
Zoals gezegd heb je tijdens het luisteren wel eens
het gevoel het allemaal al eens eerder gehoord te hebben. Niet alleen
muzikaal of qua thema klinkt het hier en dan bekend (of moet ik zeggen
vertrouwd?) maar ook enkele bliepjes en achtergrondgeluidjes roepen
herinneringen op. Ook wel logisch natuurlijk, een heel ander geluid
hoort meer bij een ander project als Ambeon of Stream of Passion, en
hoewel de muzikale ontwikkeling niet stilstaat mag en misschien moet
Ayreon ook gewoon als zodanig herkenbaar zijn en blijven. Het wordt
gelukkig ook nergens saai of vervelend, mede door de afwisseling is het
gewoon wederom een ijzersterk concept en gewoon een klassenalbum. Het is
dat ik persoonlijk niet aan jaarlijstjes of rapportcijfertjes doe,
anders zouden er dit jaar nog heel wat artiesten zich op deze Ayreon
stukbijten. Wederom een verplichte aanschaf voor alle fans en een
gegarandeerde luistertip voor alle nog-niet-fans. Ben nu al benieuwd
waar Arjen zich nu mee bezig gaat houden. (Ben Holster)
Tracklist:
Disc 1 - Y
1. Age of Shadows
2. Comatose
3. Liquid Eternity
4. Connect the Dots
5. Beneath the Waves
6. Newborn Race
7. Ride the Comet
8. Web of Lies
Disc 2 - EARTH
1. The Fifth Extinction of Hope
2. Waking Dreams
3. The Truth Is In Here
4. Unnatural Selection
5. River of Time
6. E=MC2
7. The Sixth Extinction
Artists:
Arjen Lucassen - guitar, bass, keyboards, vocals
Guitar:
- Lori Linstruth (ex-Stream of Passion)
- Michael Romeo (Symphony X)
Keyboards:
- Derek Sherinian (ex-Dream Theater, Planet X)
- Thomas Bodin (The Flower Kings)
- Joost van den Broek (After Forever, ex-Sun Caged)
Drums - Ed Warby (Gorefest)
Flutes - Jeroen Goossens (Flairck)
Violin - Ben Mathot (Dis)
Cello - David Faber
Vocals (Forever):
- Hansi Kürsch (Blind Guardian)
- Daniel Gildenlow (Pain of Salvation)
- Thomas Englund (Evergrey)
- Jonas Renkse (Katatonia)
- Jorn Lande (ex-Masterplan, Ark)
- Anneke van Giersbergen (ex-The Gathering, Agua de Annique)
- Steve Lee (Gotthard)
- Bob Catley (Magnum)
- Floor Jansen (After Forever)
- Magali Luyten (Virus IV)
Vocals (Man):
- Simone Simons (Epica)
- Phideaux Xavier
- Wudstik
- Marjan Welman (Elister)
- Liselotte Hegt (Dial)
- Ty Tabor (King's X) |
