InsideOut Music / SPV

Website : Threshold

Als je alle voormalige en huidige bandleden van het Engelse Threshold wilt vernoemen heb je meer ruimte nodig dan de volledige Winkler Prins. Vooral de lijst met wisselingen van drummers en zangers is op zijn minst opmerkelijk te noemen. Een feit waar ook de band geen doekjes om wind, sterker nog in de inlay gaat men er prat op ondanks alle wisselingen nog steeds fier overeind te blijven. En terecht, want tijdens het beluisteren van deze ‘Best Of’ valt vooral op dat deze progmetal band ondanks alle wisselingen en muzikale vooruitgang vooral herkenbaar blijft. En dat al ruim 15 jaar, het geeft dan ook aan dat de basis erg sterk is.

Als je het lijstje beperkt tot de wijzigingen in zangers wordt het al iets korter, al blijft het stof waar je even rustig voor moet zitten: Zo rond 1989 begint een groepje van vier vrienden met het spelen van metalcovers en het maken van eigen songs. Met zanger Damian Wilson wordt in 1993 het debuutalbum ‘Wounded Land’ uitgebracht. Slechts één jaar later verlaat zanger Wilson de band, om vervangen te worden door Glynn Morgan op album ‘Psychedelicatessen’ (1994). Dit was echter slechts tijdelijk en Damian Wilson is dan ook weer te horen op ‘Extinct Instinct’ (1997). De hereniging blijkt echter van korte duur, want opnieuw voelt Wilson zich een andere muzikale kant opgetrokken. Ditmaal wordt gekozen voor een vervanger die het langer volhoudt. Met Andrew ‘Mac’ McDermott worden 5 studioalbums gemaakt: ‘Clone’ (1998), ‘Hypothetical’ (2001), ‘Critical Mass’ (2002), ‘Subsurface’ (2004) en ‘Dead Reckoning’ (2007). In de zomer van 2007 verlaat ‘Mac’ dan toch de band, om voorlopig voor de live-tour vervangen te worden door... Damian Wilson. Bent u daar nog?

Maar goed qua indeling op dit verzamelalbum heeft men een redelijk duidelijke afweging hierin gemaakt. Zo is de subtitel van CD1 ‘The Latter Years’ en bestaat uit totaal 11 tracks, waaronder 3 niet eerder uitgebrachte radio-edits. Allemaal van de laatste 4 studioalbums, met zanger McDermot dus. U raadt het al, CD2 heeft als subtitel ‘The Former Years’ en bevat in totaal 9 tracks van de eerdere albums met daarop alle zangers die de band in haar bestaan gehad heeft. Hoe klinkt dit geheel dan zult u zich afvragen? Nou, vooral als Threshold dus. Voor diegene die ze niet kent, dit betekent melodische prog rock/metal, met stevige gitaren, sterk ritmisch drumwerk en mooie zanglijnen. Ik denk dat ik het bekende rijtje van de groten der progmetal-aarde niet hoef te noemen als vergelijking. Sterker nog, door deze verzamelaar lijkt Threshold zich steeds hoger in dit rijtje te nestelen, hoe lang zal het duren voor alle andere bands met deze heren vergeleken gaan worden? Hoewel een klassiek stukje prog zoals tempowisselingen en solo’s niet geschuwd worden valt vooral het muzikale geheel op. Sterke, goed in het gehoor liggende rocksongs, catchy riffs met mooi keyboard en zang wat vaker met de melodie meegaat dan ertegenin en ballads die niet vervelen maar de juiste snaar weten te raken om spannend te blijven. Ik zou zelf dan ook niet zomaar tussen CD1 of CD2 kunnen kiezen als ik een favoriet moet kiezen. McDermott is absoluut een begenadigd zanger, tijdelijke kracht Morgan is misschien wat minder opvallend maar zeker niet zwak, en hoewel je van zijn opera-achtige stijl moet houden is Wilson natuurlijk een opvallende en bijzonder sterke zanger.

Of de fan die alle albums al heeft heel veel toegevoegde waarde in huis haalt durf ik te betwijfelen, de 3 ‘niet eerder uitgebrachte’ tracks zullen in een of andere versie ook wel in hun bezit zijn. Natuurlijk is het voor de verstokte fan dan wel weer een verzamelitem wat men gewoon erbij moet hebben. De grootste groep potentiële kopers ligt echter in de groep liefhebbers van deze muziekstijl die nog geen of weinig materiaal van deze mannen hebben. Twintig tracks uit het hele oeuvre, met een totaal van meer dan 140 minuten heerlijke progmetal en dan ook nog eens met mooi artwork (al blijft het klein hè, zo’n CD’tje); dit kun je voor deze prijs niet laten liggen, met recht een topper!! (Ben Holster)

Tracklist CD1:

01. Slipstream (radio edit)

02. Light And Space

03. Mission Profile

04. Falling Away

05. The Ravages Of Time

06. Phenomenon

07. Pressure (radio edit)

08. Fragmentation

09. Oceanbound

10. The Art Of Reason

11. Pilot In The Sky Of Dreams (radio edit)

Tracklist CD2:

01. The Latent Gene

02. A Tension Of Souls

03. Eat The Unicorn

04. Consume To Live

05. Innocent

06. Exposed (radio edit)

07. Sanity’s End

08. The Whispering

09. Voyager II

Threshold tour line-up 2007:

Damian Wilson - Guest Vocals

Karl Groom - Guitars

Steve Anderson - Bass

Richard West - Keyboards

Pete Morten - Second Guitar

Johanne James - Drums