Metal God Entertainment / Soulfood

Website: Fight

We schrijven 1992. Het einde van de Painkiller tour nadert voor de mannen van Judas Priest. Ook het einde van een tijdperk, want zanger, boegbeeld en (zelf uitgeroepen?) ‘Metal God’ Rob Halford is al maanden druk bezig om materiaal schrijven voor zijn solo debuut. Honderden ideeën worden uiteindelijk omgezet in een twintigtal songs. In de zomer van dat jaar worden plannen werkelijkheid, Halford neemt Priest drummer Scott Travis mee, een aantal muzikanten wordt ingevlogen en de nieuwe band Fight slaat aan het repeteren. De overige leden verklaren hem voor gek, maar na slechts een week besluit Halford een band mee te laten lopen en het een en ander te filmen. Uit angst dat iemand in de studio de tapes té interessant zou vinden werden ze ‘K5’ gelabeld.

Uiteindelijk wordt in 1994 het album ‘War Of Words’ uitgebracht. Zeker geen slecht album overigens. Hier en daar laat Halford horen over meer bereik te beschikken dan hij bij Priest liet horen. Natuurlijk horen we nu en dan zijn beroemde ijselijke gil, maar vaker laat hij horen over een voller, wellicht bozer geluid te beschikken. Ook de muzikanten zijn zeker niet slecht, geen gitaarduels à la Glenn en K.K. maar zeker wel degelijke metal met een thrash randje. Natuurlijk liggen de songs muzikaal gezien niet al te ver van Priest af, ook niet gek na 19 jaar als frontman van een van de meest gezichtsbepalende bands in de NWOBHM. Toch hoor je hier en daar wat van de nieuwe invloeden waar de jaren ’90 muzikaal gezien een omslag heeft gemaakt.

Maar goed het originele album ligt dus inmiddels 13 jaar achter ons. Toch heeft Halford vorig jaar in al zijn wijsheid besloten de demo tapes op te duiken en als download aan te bieden op iTunes. Of het is om de fans een plezier te doen of ordinaire geldklopperij weet ik niet, maar sinds november dit jaar zijn de demo’s dus ook op CD beschikbaar, en wordt er bovendien ook nog een DVD uitgebracht met de onbescheiden subtitel: ‘The Film’. Met dus de demo beelden, achtergrond opnames, interviews, een volledig concert én, jawel, een bonus-CD. De concertfilm draait overigens ook in diverse theaters in de VS en Engeland, maar de kans dat we die hier op het vaste land van Europa te zien krijgen lijkt me erg klein.

Maar goed het betreft hier dus de audio CD, wat staat hier dan voor materiaal op? Uiteraard de demo opnames van vrijwel alle tracks van het originele album, plus in totaal een vijftal niet eerder uitgebrachte songs. De kwaliteit van de songs is op zijn zachtst gezegd nogal wisselend, zo zijn nummers als ‘Kill It’, opener ‘Into The Pit’ en titeltrack ‘War Of Words’ gewoon heerlijke klassieke stampende metalsongs, mede door de rauwe manier van opnemen knallen deze werkelijk de speakers uit, heerlijk! Helaas staan er ook wat mindere of zelfs ronduit belabberde tracks op. Het is dan ook niet zo moeilijk voor te stellen dat de ‘niet eerder uitgebrachte’ songs het album destijds niet gehaald hebben. Bovendien is ook de geluidskwaliteit van enkele tracks nogal middelmatig. Om maar niet te zeggen rammelig, zoals op ‘Now You Die’ en ‘Forbidden’ bijvoorbeeld. Dat is rennen naar de volumeknop of luisteren met de afstandbediening binnen handbereik, niet erg praktisch dus. Persoonlijk had ik liever gezien dat men de tracks niet zo op één hoop gegooid zou hebben, men had er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om de originele tracks met degelijke geluidskwaliteit op één CD te zetten, en de wat mindere tracks als bonus op een aparte CD of iets dergelijks. Een gemiste kans wat mij betreft.

Weet u wat de Nederlandse spellingscontrole van MS Word suggereert als alternatief voor Halford? Nee? Halfgod… Wie zei ook alweer dat toeval niet bestond? Hoe dan ook, mijn eindoordeel over ‘K5 – War Of Words’? Nieuwe luisteraars die wel eens willen weten hoe de Metal God zonder Priest klonk schaffen zich liever de originele ‘War Of Words’ uit 1994 aan. De verstokte fan voelt zich misschien wel genoodzaakt dit stukje huisvlijt aan te schaffen, al denk ik dat de DVD versie een groter toegevoegde waarde zal hebben. (Ben Holster)

Tracklist:
01. Into The Pit
02. Nailed To The Gun
03. Now You Die (new)
04. Life In Black
05. Kill It
06. Contortion
07. Forbidden (new)
08. War Of Words
09. Psycho Suicide
10. Down (new)
11. Vicious
12. Beast Denies (new)
13. Laid To Rest
14. Jesus Saves
15. Dead Men Talk (new)
16. For All Eternity