Vanavond is het eerste optreden in Europa van deze tour van Metal Church, die de band langs diversen festivals zoals Waldrock, Fields of Rock en Wacken Open Air voert en waar tussendoor in diversen zaaltjes nog enkele club optredens worden verzorgd. Zo ook vanavond in de Haarlemse patronaat dat vandaag afscheid neemt van hun tijdelijke locatie aan de Oostvest in Haarlem. Want vanaf medio september zal men het compleet nieuwe pand aan de Zijlsingel opnieuw in gebruik nemen.

Het voorprogramma wordt deze avond niet zoals op de poster vermeld staat verzorgt door Savatage gitarist Chris Caffery en ook de Duitse band 10 Fold Below zal vanavond niet spelen. De redenen dat beide bands niet op komen dagen is mij niet bekend, maar de in aller haast opgetrommelde Belgische band After All zal deze avond openen. Deze band bracht onlangs het album ‘The Vermin Breed’ uit en tourde de afgelopen jaren o.a. met Anthrax, Life Of Agony, Paradise Lost, Overkill en Agent steel door Europa. De old school thrash en power metal invloeden van deze bands zijn dan ook sterk vertegenwoordigd op dit album. After All worstelt zich door zo’n 45 minuten durende set heen, maar uit de lauwe reacties van het publiek blijkt wel dat men vandaag maar voor een ding is gekomen en dat is Metal church.

Hierna is het de beurt aan Metal Church, de band uit Seatlle vierde hun hoogtij dagen eind jaren tachtig tot begin negentig en was een aantal jaren van het toneel verdwenen maar is met een bijna compleet nieuwe bezetting weer helemaal terug van weggeweest. Van de originele bezetting zijn alleen gitarist Kurdt Vanderhoof en drummer Kirk Arrington nog overgebleven. De band is aangevuld met zanger Ronny Munroe, bassist Steve Unger en voormalig Malice gitarist Jay Reynolds. Het optreden begint meteen met twee oude nummers “Ton Of Bricks” en “Start The Fire”, waarna we het nummer “Leave Them Behind” te horen krijgen van het in 2004 uitgebrachte album ‘The Weight Of The World. Zanger Ronny laat tijdens dit optreden horen dat hij totaal niet onder doet voor de voormalige zangers die de band gehad heeft. Dit wordt vooral duidelijk als de band verder gaat met het klassieke nummer “Watch The Children Pray” dat opgedragen wordt aan de onlangs overleden originele zanger David Wayne.

Hierna gaat de band verder met “Batallions” afkomstig van het debuutalbum uit 1985 waarna het nummer “The Dark” wordt ingezet. Van het laatste album krijgen we dan het sterke nummer “Cradle To Grave te horen waarna we het nummer “Date With Poverty” te horen krijgen van het ‘Human Factor’ album. Vanaf de eerste tonen van Metal church gaat het publiek compleet uit zijn dak en menig bezoeker staat dan ook alle teksten luidruchtig mee te zingen. De set wordt vervolgd met het nummer “Madman’s Overture” waarna we opnieuw enkele klassiekers van het dubuut album te horen krijgen in de vorm van “Gods Of Wrath” en “Beyond The Black”. Dit geweldige optreden wordt afgesloten met lijflied “Metal Church”, waarna de band nog een maal terugkeert voor de toegift, de Deep Purpel cover “Highway Star”. Het vernieuwde Metal Church heeft hier een geweldig visite kaartje afgegeven en ziet de toekomst van de band er weer rooskleurig uit. Ik hoop dat de band deze bezetting nog lang vol kan houden zodat we nog een aantal jaar van deze uitstekende live band kunnen genieten.