Op de vooravond van het carnaval vindt in 013 te Tilburg alvast een pre-party plaats, deze vrijdagavond is ingeruimd voor wervelende optredens van Therion, Grave Digger en het Zweedse Sabaton. Op zich een eigenaardige keus van Therion om twee powermetal bands mee op tour te nemen, maar zeker geen slechte want met zo’n 1600 bezoekers was 013 vanavond zeer goed gevuld.

Mede door het vroege aanvangstijdstip van 19.00 uur en de nodige files rondom Rotterdam komen we enigszins verlaat bij 013 aan. Dus snel naar binnen om nog een stukje van de openers Sabaton mee te pakken. Sabaton werd opgericht in 1999 en na het opnemen van enkele demo’s werd de band al snel benaderd door verschillende labels. Na enkele strubbelingen over en weer wordt uiteindelijk in 2005 het album ‘Primo Victoria’ via het Zweedse Black Lodge Records uitgebracht. Aflopen jaar kwam de prima ontvangen opvolger ‘Attero Dominatus’ uit waarmee de band klaar is om met hun stoere pompeuze, up-tempo Teutoonse heavy metal de wereld te veroveren. Op het moment dat we de zaal betreden blijkt dat de zaal al redelijk gevuld is en het is dan ook een drukte van belang voor het podium waar Sabaton inmiddels halverwege hun set is. Op het moment dat de band het nummer “Primo Victoria” staat te spelen is het eerste dat opvalt, dat de nummers voor het grootste gedeelte compleet worden meegezongen door het massaal naar voren toegestroomde publiek. De band lijkt enigszins uit zijn doen door deze overweldigende respons, maar zanger Joakim laat zich niet zomaar uit het veld slaan en tussen de songs door wordt nog even vermeld dat de band binnenkort opnieuw live te zien zal zijn, maar dan als headliner. Ter afsluiting krijgen we dan nog de songs “Metal Machine” en “Metal Crűe” voorgeschoteld, de tekst van dit laatste nummer is opgebouwd uit namen van rock/metalbands die verwerkt zijn in volzinnen in de trend van “When the Priest killed the Maiden in the Metal Church” en “to Kiss the Queen of Crimson Glory”, klasse!!! De podiumprestatie van de band was verder dik in orde en ook op het geluid viel niet veel op aan te merken, dat in gedachte te nemen dat het hier slechts om een oorprogramma ging, we hebben wel eens slechter gehoord.

Na een ombouwpauze van een kleine 20 minuten was het dan de beurt aan Grave Digger om het publiek nog wat op te warmen. De Duitsers van Grave Digger bestaan inmiddels ook alweer meer dan twintig jaar en brengen regelmatig nieuw materiaal uit, zo werd vanavond natuurlijk ook het afgelopen maand verschenen album ‘Liberty Or Death’ gepromoot, ondanks dat onze Duitse vrienden nooit echt populair geweest zijn in ons land is het vooraan het podium nog redelijk druk bevolkt. De band trapt af met het stevige “Liberty Or Death”, het titelnummer van het laatste album gevolgd door “Raven” en “In The Dark Of The Sun”. Echter na de eerste nummers wordt het al duidelijk dat de band gezegend is met een niet al te best geluid en ook het gemis van een tweede gitarist is al snel merkbaar. De setlist van vanavond betstond naast het nodige nieuwe materiaal zoals “Silent Revolution” en “Highland Tears” natuurlijk ook veel oud werk aan bod kwam, zo krijgen we onder meer de oudjes “Excalibur” van het gelijknamige uit 1999 stammende album te verwerken en werden ook songs zoals “Knights Of The Cross”, “The Grave Digger”, “Lionheart” en “Rebellion” niet vergeten. Wat verder opviel was dat de band het publiek niet echt wist te vermaken, de inzet van zowel gitarist Manni Schmidt en bassist Jens Becker was beneden peil, dat kon zelfs het enthousiasme van zanger Chris Boltendahl niets meer tegenin brengen. Het optreden wordt dan ook eerder dan gepland afgesloten met de songs “The Last Supper” en de uit 1984 klassieker “Heavy Metal Breakdown” afkomstig van het gelijknamige debuutalbum van de band, waarmee de band nog enigszins iets van een respons oogstte.

Voor meer bandfoto's zie het fotogedeelte van deze website!!!