Het beloofde een mooie avond te worden voor de metalliefhebber, afgelopen dinsdag 3 februari stonden namelijk maar liefst twee pure metalbands in de Tilburgse poptempel 013 geprogrammeerd, het Britse Saxon en het Amerikaanse Iced Earth. In het kader van de co-headlinertour getiteld “The Metal Crusade” trekken beide bands een maand lang door Europa. Verder was er nog een voorprogramma in de vorm van de locale thrashers van Outburst die de avond mochten openen. Voor ieder wat wils zou ik zo zeggen en dat ik daar niet alleen zo over dacht bleek wel uit het feit dat het behoorlijk druk was op het moment dat wij de grote zaal van 013 betreden. Echter door de enorme files rondom Rotterdam en Dordrecht kwamen we na een autorit van een kleine drie uur pas rond de klok van half acht bij de zaal aan waardoor we helaas het voorprogramma Outburst hebben moeten missen. Naar wat ik later hoorde van diversen mensen die de band wel zagen wisten de Tilburgers overigens behoorlijk te overtuigen.

Het was november 2007 dat Iced Earth, de band rondom mastermind Jon Schaffer voor het laatst te zien was in Tilburg, echter die show was nog met zanger Tim “Ripper” Owens. Toen wist de band ons een zeer degelijke show voor te schotelen. Na deze tour werd zanger Tim Owens aan de kant gezet en werd oudgediende Matthew Barlow opnieuw ingelijfd. Afgelopen jaar werden er met Matthew een aantal festivals aangedaan, waaronder het Duitse Rockhard festival en het Belgische Graspop waar de band dan ook behoorlijk wist te overtuigen en was het alsof Barlow nooit was weggeweest. Ik was dan ook zeer benieuwd hoe de band het in een veel kleinere zaal zou doen. Als de zaallichten doven klinkt er een bombastische intro door de geluidinstallatie in de vorm van het nummer “In Sacred Flames” waarna de band aftrapt met “Behold The Wicked Child”, afkomstig van het meest recente album ‘The Crucible of Man’ gevolgd door “Motivation of Man” en “Setian Massacre”. Het was overigens duidelijk dat zanger Matt Barlow zijn stem nog wat moest opwarmen tijdens de eerste songs maar naarmate de set vorderde werd zijn stem een stuk beter. Wat verder na enkele songs opvalt is dat Iced Earth met volle overgave op het podium staat en dat merkt het publiek ook, de band wordt dan ook constant aangemoedigd en rondom mij hoor ik behoorlijk wat mensen alle teksten meebrullen. Iced Earth vervolgt hun de set met onder andere het wat oudere “Burning Times”, het melodieuze “Declaration Day”, “Vengeance Is Mine” en “Violate”, op zich allemaal prima songs maar tot nu toe eigenlijk niks vernieuwends in de set die de laatste jaren dan ook maar weinig verandering heeft ondergaan. Wat verder opviel was dat de songs die voormalig zanger Tim Owens opnam met de band zoals “Hold At All Cost” en “High Water Mark” volledig uit de setlijst zijn verdwenen. Maar verder met de show van vandaag, we zagen vanavond een band in topvorm waarbij de set vervolgd werd met “Pure Evil” en “Watching Over Me”. Een van de hoogtepunten van de show die dan ook door velen werd meegezongen en waarbij vele handen dan ook veelvuldig de lucht in gingen. Met “Ten Thousand Strong” bewijst zanger Matt Barlow dat hij nog wel degelijk in staat is om de hoge noten te halen, ondanks dat zijn stem een stuk dieper en ruiger is dan die van Tim Owens bracht Matt het er prima vanaf. Het volgende “Dracula” word dan ook zeer overtuigend gebracht ondanks dat de band even de fout ingaat. Inmiddels zijn we alweer aanbeland bij het einde van de set, zo krijgen we de songs “Melancholy (Holy Martyr)” en “My Own Saviour” voorgeschoteld en zit het reguliere deel van de set erop waarop de band onder luid gejuich het podium verlaat. Hierop komt de band nog eenmaal terug voor de onvermijdelijke bandhymne “Iced Earth“ waarop het publiek nog een eenmaal uit zijn dak gaat. Iced Earth wist vanavond opnieuw te overtuigen na de laatste uitstekende show die ik afgelopen jaar mocht aanschouwen tijdens het Rockhard festival, maar toch moet ik toegeven dat de show van vanavond net wat minder was. Verder was het geluid is gedurende de show zeer aangenaam op de eerste paar songs na dan. Wat betreft de dubbele headlining show, de set van Iced Earth leek mij nogal aan de korte kant, maar dat mocht de pret niet drukken. Al met al wist de band een degelijk optreden neer te zetten.

Sinds enkele weken ligt het nieuwe Saxon album ‘Into The Labyrinth’, de Britse pioniers van de New Wave of British Heavy Metal in de schappen. De band staat inmiddels al meer dan 30 jaar garant voor een stevige partij heavy metal geweld en zijn nog lang niet uitgeblust. Tot op de dag van vandaag heeft de band een uitstekende live-reputatie weten op te bouwen en in het kader van de op 1 februari gestarte tour, genaamd “The Metal Crusade” toert de band een maand lang samen met Iced Earth door Europa. Als Iced Earth het podium verlaat is de zaal inmiddels zeer goed gevuld met overjarige rockers, wat verder opvalt is dat een deel van het publiek de zaal inmiddels al heeft verlaten want vooraan het podium is het ineens een stuk minder druk dan tijdens de show van Iced Earth. Het zijn natuurlijk de uit de jaren tachtig stammende klassiekers zoals de albums ‘Wheels Of Steel’ en ‘Strong Arm Of The Law’ waarmee Saxon is groot geworden maar omdat de band ook een nieuw album uit heeft wordt de show afgetrapt met het nieuwe, epische “Battalions of Steel”. Verder is deze song natuurlijk zeer herkenbaar, met een melodieus refrein, sterk drumwerk en de herkenbare stem van zanger Biff Byford ondersteunt door de sterke riffs en solo’s van Paul Quinn en Doug Scarratt. De set wordt vervolgens voorgezet met de songs “Let Me Feel Your Power” en “ Man And Machine” waarop we het eveneens nieuwe “Demon Sweeney Todd” voorgeschoteld krijgen. Wat betreft de rest van de set, deze bestond vooral uit de klassiekers die het publiek graag hoort, zoals “Dallas 1PM”, “Broken Heroes”, “Heavy Metal Thunder”, “Power And The Glory” en “Crusader”. Maar het nieuwe album werd ook niet vergeten waarvan we onder meer nog het snelle “Hellcat” (a slow song volgens Biff), het aan “Princess Of The Night” refererende “Valley Of The Kings” en “Live To Rock” te horen kregen. Biff zit vandaag ook weer eens op zijn praatstoel en moet nog even kwijt dat er vanavond veel Belgen aanwezig zijn omdat de kaarten in Tilburg een stuk goedkoper waren dan in Brussel. Tussendoor wordt ook nog even het voorprogramma Outburst bedankt voor het openen van de avond. Tijdens de toegiften in de vorm van “Princess Of The Night” en “Denim and Leather” bereikt de zaal pas echt zijn hoogtepunt en gaat het publiek behoorlijk uit zijn dak, er wordt meegezongen en de handen gaan meerdere malen op elkaar om de band aan te moedigen. Enige kanttekening aan het optreden van Saxon is dat de band nog wat meer klassiekers had mogen spelen zoals “Wheels Of Steel”, “Motorcycle Man” en “Strangers In The Night”, want met een speelduur van nog geen anderhalf uur was het optreden wel wat aan de korte kant.

Al met al was Saxon uiteindelijk het hoogtepunt van de avond en werd Iced Earth met gemak het nakijken gegeven. Met een zeer degelijke set met een aantal nieuwe songs aangevuld met de nodige klassiekers wist Saxon dan ook meer dan te overtuigen. De band was in topvorm, de show was zeer energiek en het geluid was dik in orde, dus gewoon genieten van een prima live band die mijn inziens nog jaren meekan, klasse.

Setlist Saxon:

01. Battalions Of Steel

02. Let Me Feel Your Power

03. Man And Machine

04. Demon Sweeney Todd

05. Dallas 1PM

06. Hellcat

07. Broken Heroes

08. Valley Of The Kings

09. Heavy Metal Thunder

10. Power And The Glory

11. Crusader

12. Live To Rock

-----------------------------------

13. Princess Of The Night

Voor meer bandfoto's zie het fotogedeelte van deze website!!!